안동하회마을보존회 류열하 이사장과 경북문화관광공사 김남일 사장이 업무협약식 후 기념촬영을 하고 있다.

경북문화관광공사(사장 김남일)와 안동하회마을보존회(이사장 류열하)는 지난 21일 안동 하회마을 락고재에서 ‘상호협력 및 지역관광 활성화를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

이번 협약은 경북을 대표하는 역사·문화 관광지인 경주와 안동을 하나의 관광권역으로 연계해 관광객 유치를 확대하고, 지역 간 상생과 관광 활성화를 도모하기 위해 마련됐다.

협약식이 열린 락고재는 지난 5월 한일 양국 정상이 만나 화합과 평화의 메시지를 나눈 상징적인 공간이다. 이를 기념해 이날 공사는 락고재 본관에 ‘한일 정상외교 만찬장’ 기념 현판을 게첨했다.

양 기관은 이러한 뜻깊은 장소에서 신라 천년의 역사와 문화를 간직한 ‘경주’와 조선 유교문화의 맥을 이은 ‘안동’을 잇는 관광벨트 구축을 위해 상호 협력을 강화하기로 했다.

협약에 따라 양 기관은 △경북 관광 발전을 위한 공동 홍보 및 관광마케팅 △관광객 유치를 위한 협력사업 발굴 △지역관광 활성화를 위한 상호 협력 등에 적극 나설 계획이다.

이와 함께 공사는 안동시와 협의를 거쳐 경주엑스포대공원과 하회마을 간 입장료를 할인해 주기로 했다. 이를 통해 두 관광지를 함께 방문하는 관광객의 편의를 높이고 체류시간과 관광 소비를 확대하는 등 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

안동하회마을보존회 류열하 이사장(왼쪽에서 4번째)과 경북문화관광공사 김남일 사장(왼쪽에서 5번째)이 업무협약식 후 기념촬영을 하고있다.

이번 입장료 할인 연계는 공공기관과 지자체, 민간 관광자원이 함께 참여하는 민·관·공 협력의 대표적인 사례로, 경주와 안동을 연계한 새로운 관광상품 개발과 공동 마케팅으로도 이어질 전망이다.

공사 김남일 사장은 “경북도·안동시와 협의해 내년 5월 한일정상회담 1주년 기념 행사를 추진할 계획이다.”라며 “두 지역의 역사와 문화, 관광자원을 효과적으로 연결해 더 많은 관광객이 경북을 찾고 머무를 수 있도록 하고, 지역경제 활성화와 지역 상생발전으로 이어지는 경북 관광의 새로운 시너지를 만들어 나가겠다”고 말했다.

한편, 경주엑스포대공원은 전시·영상·공연·체험 등 다양한 문화콘텐츠를 갖춘 경북의 대표적인 문화·힐링 관광지다. 쿠마 켄고가 참여한 경주엑스포기념관과 이타미 준(본명 유동룡)이 디자인한 경주타워 등 독창적인 건축물을 비롯해 다양한 문화관광 콘텐츠를 보유하고 있으며, ‘코리아 유니크 베뉴’와 ‘아름다운 도시숲 50선’에 선정된 바 있다.

안동 하회마을은 600여 년의 역사와 유교문화, 전통 생활문화가 고스란히 보존된 대한민국 대표 전통역사마을이다. 낙동강이 마을을 ‘S’자 형태로 감싸 흐르는 독특한 지형과 기와집·초가집이 조화를 이루고 있으며, 충효당과 양진당 등 전통 고건축물이 원형 그대로 보존돼 있다. 2010년 유네스코 세계문화유산에 등재됐으며, 하회별신굿탈놀이는 유네스코 인류무형문화유산으로 선정되는 등 세계적으로도 그 가치를 인정받고 있다.